كيف أخطأت وسائل الإعلام في تغطية تغطية “أنفلونزا الطماطم”
هل سمعت عن فيروس جديد يجتاح الأطفال في الهند؟ يطلق عليه “أنفلونزا الطماطم” ، ووفقًا لبعض التقارير ، يجب أن نشعر جميعًا بقلق بالغ. ولكن اتضح أن “إنفلونزا الطماطم” ليست جديدة ، ومن المحتمل أنها كانت موجودة في شكل ما منذ 15 عامًا على الأقل ، وربما تكون مجرد مظهر جديد نسبيًا لفيروس الطفولة الشائع.
في 17 أغسطس ، تم نشر رسالة مراسلة في المجلة طب الجهاز التنفسي لانسيت. الرسالة بعنوان “تفشي انفلونزا الطماطم في الهند، “عن احتمال ظهور” فيروس جديد “، مع تشخيص 82 طفلاً بمرض غامض بين أوائل مايو / أيار وأواخر يوليو / تموز.
يمكن العثور على علامات التحذير في الفقرة الأولى من الرسالة حيث وصف مؤلفوها هذا المرض الفيروسي بأنه “جديد” و “ناشئ” و “مستوطن” – مصطلحات وصف أحد الباحثين متناقضة تماما. كيف يمكن أن يكون الفيروس جديدًا وناشئًا ولكن أيضًا في حالة متوطنة في نفس الوقت؟
واصلت الرسالة وصف أنفلونزا الطماطم بأنها مرض مشابه لـ COVID-19 – مع أعراض الحمى والتعب وآلام الجسم – ولكنها تظهر أيضًا مع ظهور بثور كبيرة ومؤلمة يمكن أن تصل إلى حجم الطماطم. ومن هنا جاء الاسم ، أنفلونزا الطماطم.
على الرغم من أن الرسالة تكهنت أن المرض يمكن أن يكون أي شيء من شكل جديد لعدوى الطفولة الشائعة إلى نوع من حالات ما بعد الفيروس ، إلا أنها وضعت أساسًا فكرة كاملة عن “إنفلونزا الطماطم” على أنها “فيروس جديد”. ومع ذلك ، لم يتم تقديم أي بيانات معملية فعلية لدعم هذا الاقتراح وكانت الإشارات الرئيسية إلى “أنفلونزا الطماطم” المذكورة في الرسالة تقارير إخبارية من المواقع الهندية المحلية.
لا تتم مراجعة هذه الأنواع من رسائل المراسلات الموجهة إلى المجلات من قبل الأقران ، على الرغم من أنها تبدو وكأنها في مجلة مثل المشرط. يتم نشرها دون أي رقابة ، وغالبًا ما تكون بمثابة صفارات إنذار قيمة لعلماء آخرين ، مما يسلط الضوء على الأشياء التي تستحق التحقيق عن كثب. ولكن في عالم ما بعد COVID ، لا يمكن لأخبار “فيروس جديد” محتمل أن تظل صامتة لأسابيع قليلة سيحتاج العلماء إلى التحقق من صحة الاقتراح.
في غضون أيام ، تم تضخيم القصة عبر مئات المقالات ، وأصبحت أنفلونزا الطماطم شيئًا حقيقيًا بناءً على هذه المراسلات الفردية مع عدم وجود دليل فعلي تم التحقق منه من قبل المختبر. تم إعلان العناوين بصوت عالٍ ، “الهند في حالة تأهب مع انتشار مرض أنفلونزا الطماطم نادر،” وغيرها المنافذ حذرت من “المرض الجديد الغامض” من المحتمل أن تنتشر في بلدك وتصيب أطفالك.
بينما كانت هذه القصص الزائدية تنتشر ، بدأ العديد من الباحثين في التشكيك في صحة خطاب البحث الأولي هذا. عالم الأوبئة الأسترالي جيديون مييرويتز كاتز بسرعة نشرت ردًا إلى الرسالة ، بحجة أنه لا يوجد دليل على أن هذه الأمراض في الهند ناجمة عن فيروس جديد وأن الدورة الإخبارية الحالية يبدو أنها تعتمد في الغالب على “الهواء الساخن”.
“تستند جميع الأخبار أساسًا إلى تقرير حالة واحد من مسؤول عام يصف تفشي شيء يسمى محليًا على ما يبدو” أنفلونزا الطماطم “، أوضح مايرويتز كاتز. “لكن هذا … في الحقيقة ليس هناك الكثير للاستمرار فيه. لا يقدم المؤلفون حتى دليلًا على أن هذا ، في الواقع ، فيروس ، تاركين الباب مفتوحًا لمسببات الأمراض الأخرى التي قد تسبب طفح جلدي مشابه “.
أشار Meyerowitz-Katz وباحثون آخرون بسرعة إلى رسالة نُشرت في مجلة أمراض الأطفال المعديةبعد يومين المشرط مراسلة. أبلغت هذه الرسالة ، من فريق من باحثي الأمراض المعدية في المملكة المتحدة ، عن حالتين مشتبه بهما من “أنفلونزا الطماطم”.
ظهرت على الطفلين ، وهما صبي يبلغ من العمر خمس سنوات وفتاة تبلغ من العمر 13 شهرًا ، علامات مرض “أنفلونزا الطماطم” الغامض بعد أسبوع من عودتهما من عطلة عائلية في ولاية كيرالا بالهند. كشفت الاختبارات المعملية أن الأطفال لم يكن لديهم فيروس جديد غامض ، ولكن في الواقع أصيبوا بفيروس معوي شائع في مرحلة الطفولة يُدعى كوكساكي A16.
أوضحت عالمة الأحياء الدقيقة سارا بيت في المحادثة. “لذلك يبدو أن أنفلونزا الطماطم هي في الواقع HFMD. إنه ليس نوعًا من الأنفلونزا ، ولا علاقة له بالطماطم وليس بمرض جديد على الإطلاق “.
ليس هذا فقط ، لكن الباحثين في المملكة المتحدة أشاروا إلى أن السلالة الفيروسية المعينة لم تكن فريدة بشكل خاص. ربط الاختبار الجينومي العينات الفيروسية بسلالة كوكساكي A16 التي تم تحديدها سابقًا في الصين قبل عقد من الزمن.
قال Meyerowitz-Katz إن بيانات المملكة المتحدة هذه ليست “سلام دانك“السماح لنا بشطب مخاوفنا تمامًا بشأن مرض جديد ينشأ في الهند ، لكنه دليل كافٍ لجعل عالم عقلاني مترددًا بشأن الادعاء بأن” إنفلونزا الطماطم “شيء جديد تمامًا. وربما كان الأمر الأكثر صلة بالموضوع هو حقيقة أن مصطلحي “أنفلونزا الطماطم” و “حمى الطماطم” قد استخدما منذ فترة طويلة في الهند للإشارة إلى تفشي الأمراض غير المبررة.
بالعودة إلى عام 2007 ، على سبيل المثال ، تم تشخيص عدة آلاف من الأشخاص في ولاية كيرالا بمرض غامض في ذلك الوقت كانت تسمى “حمى الطماطم”. وتضمنت الأعراض الحمى والطفح الجلدي و “جروح تشبه الطماطم خاصة في اليدين والرجلين ، والتي يخرج منها السائل”.
خلال هذا التفشي الغامض ، كان المرض يشتبه في كونه حالة ما بعد الفيروس بعد الإصابة السابقة بفيروس ينتقل عن طريق البعوض يسمى Chikungunya. كانت الفرضية هي أن مرض “حمى الطماطم” يمكن أن يكون نتيجة لاحقة لعدوى فيروسية سابقة.
والآن ، يتكهن بعض الباحثين بالفعل بأن هذه الموجة من “إنفلونزا الطماطم” قد تكون مرتبطة بـ COVID-19. قالت سارة بيت تتصرف الفيروسات بشكل غريب منذ أن بدأ جائحة COVID-19 ، من تفشي التهاب الكبد في الأطفال العام الماضي إلى الانتشار العالمي الأخير لجدري القردة.
قالت آشلي كويجلي ، باحثة مشاركة في الأمن الحيوي العالمي في معهد كيربي ، إن نظام مراقبة الأوبئة الذي يعتمده فريقها على الذكاء الاصطناعي قد التقط إشارات عن نشاط مرضي غير عادي في الهند ، لكن هذا لا يعني أن “إنفلونزا الطماطم” هي نوع من الفيروسات الجديدة. بدلاً من ذلك ، من المحتمل أن تكون عدوى SARS-CoV-2 قد أضعفت جهاز المناعة لدرجة أن الفيروس الموجود مسبقًا يظهر بطرق جديدة أو غير عادية.
“في ضوء جائحة COVID-19 ، قد تؤدي اليقظة المفرطة والتحسن في تقنيات المراقبة والإبلاغ إلى التقاط المزيد من الإصابات ، ومع ذلك ، يمكن أن تؤدي الآثار طويلة المدى لـ COVID-19 إلى زيادة الأمراض في نظام المناعة الضعيف بالفعل ولذا فإننا بحاجة إلى توخي الحذر حتى يتم معرفة المزيد عن هذه العدوى “، لاحظ كويجلي.
كانت عالمة الفيروسات أنجيلا راسموسن صريحة بشكل خاص في انتقاداتها لوسائل الإعلام بسبب تغطيتها الأخيرة “لأنفلونزا الطماطم”. وفقًا لراسموسن ، فإن التقارير الأخيرة عن “إنفلونزا الطماطم” مثيرة للاهتمام بالتأكيد من منظور وبائي ، وتستحق التحقيق ، ولكن القصص الإخبارية “المثيرة للقلق” و “غير المفيدة” و “المثيرة” هي مثال رائع على “كيفية عدم الإبلاغ عن مرض معد.
“بعد 2.5 عام من هذا ، أتوقع أن يعرف الصحفيون بشكل أفضل من الإبلاغ غير النقدي عن” فيروس إنفلونزا الطماطم الجديد “. يقول الكثير عما يقدّره منفذ البيع في تغطيته للصحة والعلوم: النقرات أو الحقيقة ، ” غرد راسموسن.