طماطم أرجوانية معدلة وراثيًا تمت الموافقة عليها من قبل المنظمين الأمريكيين
بعد أكثر من عقد من التطوير ، اعتبرت وزارة الزراعة الأمريكية (USDA) أن الطماطم الأرجوانية المحسنة غذائياً آمنة للنمو. تم تعديل جينات الطماطم لإنتاج 10 أضعاف مضادات الأكسدة من الأصناف الموجودة مسبقًا.
مرة أخرى في عام 2008 تم نشر دراسة رائعة في المجلة التكنولوجيا الحيوية الطبيعة. أفاد البحث عن نوع من الطماطم تم تعديله جينيًا لإنتاج كميات كبيرة من مضادات الأكسدة تسمى الأنثوسيانين.
يوجد الأنثوسيانين بشكل طبيعي في الكثير من الأطعمة ، مثل العنب البري والملفوف الأحمر. إنها مسؤولة عن الصبغة الأرجواني في تلك الأطعمة وقد تم ربطها بمجموعة متنوعة من الفوائد الصحية ، بما في ذلك تقليل مخاطر الإصابة بأمراض القلب والسكري.
تحتوي بعض أنواع الطماطم ذات الجلد الأرجواني الطبيعي على مستويات منخفضة من الأنثوسيانين ، لكن بعض علماء الأغذية تساءلوا عما إذا كان من الممكن زيادة هذه المستويات مع بعض التعديلات الجينية. تم أخذ جينين من نبات آخر (أنف العجل) وأضيفا إلى نوع من الطماطم الأرجوانية. عززت الجينات قدرة النبات على إنتاج الأنثوسيانين ، مما أدى إلى إنتاج طماطم فريدة ذات لون غني باللون الأرجواني.
أفادت دراسة عام 2008 عن اختبار الآثار الصحية لهذه الطماطم المعززة بالأنثوسيانين على الفئران المصممة للإصابة بالسرطان. وجد أن الفئران التي تغذت على نظام غذائي مكمل بالطماطم الأرجواني تعيش 30 ٪ أطول من الفئران التي تتغذى على نظام غذائي منتظم.
“هذا هو أحد الأمثلة الأولى للهندسة الأيضية التي توفر إمكانية تعزيز الصحة من خلال النظام الغذائي عن طريق الحد من تأثير الأمراض المزمنة ،” قال عالم الأحياء النباتية كاثي مارتن في عام 2008. “وبالتأكيد المثال الأول لكائن معدل وراثيًا [genetically modified organism] بسمة تقدم حقًا فائدة محتملة لجميع المستهلكين “.
بعد قضاء وقت طويل في التنقل في العمليات التنظيمية ، أصبحت الطماطم الأرجوانية المعدلة وراثيًا الآن خطوة واحدة على مقربة من السوق بعد موافقة دائرة فحص صحة الحيوان والنبات التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية (APHIS). يعني هذا التفويض أن النبات المعدل وراثيًا لم يعد منظمًا بضوابط صارمة تحد من مكان وكيفية زراعته. يمكن زراعته بأمان في أي مكان في الولايات المتحدة مثل أي محصول آخر مسموح به.
“عندما أسست أنا وكاثي NPS [Norwich Plant Sciences] قال جوناثان جونز ، الذي كان يعمل مع مارتن على تسويق النبات تجاريًا ، منذ ما يقرب من 15 عامًا لتقديم الطماطم الأرجوانية المعززة للصحة والمعززة وراثيًا ، والتي تم اختراعها في المملكة المتحدة ، أن الأمر سيستغرق وقتًا طويلاً للحصول على الموافقة التنظيمية. لأكثر من عقد. “هذا يوم ذو أحرف حمراء لتحسين المحاصيل ، بموافقة وزارة الزراعة الأمريكية على منتج مفيد ، بعد فحص دقيق لملف معلومات تفصيلي يصف خصائصه.”
على مدى السنوات القليلة الماضية ، تم استكشاف عدد من الاستخدامات للطماطم المحسنة. كان العلماء في البداية يركزون على إنتاج عصير طماطم غني بالأنثوسيانين يمكن اختبارها في السياقات السريرية للمرضى المصابين بالسرطان أو أمراض القلب والأوعية الدموية.
ومع ذلك ، لا يزال هذا النوع من المنتجات يواجه الكثير من الاختبارات والعقبات التنظيمية قبل الوصول إلى السوق. لذا فإن الخطوة الأولى لمارتن وجونز هي بيع بذور هذه الطماطم الأرجوانية إلى مزارعي المنزل.
تمثل الموافقة الأمريكية المركز الأول في العالم الذي يسمح بزراعة المنتج المعدل وراثيًا. يأمل مارتن وجونز أن تتم الموافقة على الطماطم في المملكة المتحدة قريبًا.
قال مارتن: “نحن الآن نقترب خطوة واحدة من حلمي بمشاركة طماطم أرجوانية صحية مع العديد من الأشخاص المتحمسين لتناولها”. “الشيء الحلو والمر هو أن الطماطم ستكون معروضة للبيع في أمريكا وليس في المملكة المتحدة أيضًا. ولكن الجانب الإيجابي هو أنه من خلال التركيز على مزارعي المنازل ، سنكون موجهين نحو المستهلك ، وسنكون قادرين على الحصول على التعليقات والاهتمام اللازمين لتطوير منتجات أخرى “.